Abelardo y Alex Saab

El 24 de septiembre de 2025, Vicky Dávila publicó en X un video de tres segundos en el que Abelardo de la Espriella dice, según la transcripción de ella: "Soy amigo personal de Alex (Saab) le tengo profundo aprecio". "Alex Saab es un criminal, testaferro del narcodictador Nicolás Maduro. Toda su plata es producto de la corrupción y el crimen", escribió Dávila, que ese mismo día había publicado: "No estoy dispuesta a cambiar a un aliado de Maduro (Petro) por el amigo de su testaferro". Abelardo ha sostenido que su relación con Saab siempre fue de abogado a cliente, según recuerda La Silla Vacía.

Cambio revisó Muerte al tirano, el ensayo de 115 páginas que Abelardo de la Espriella publicó en marzo de 2018 con la editorial Oveja Negra a partir de una columna del mismo nombre que había escrito en El Heraldo en julio de 2017. Ahí sostiene que matar a Nicolás Maduro era un acto patriótico y abre con una cita de Thomas Jefferson: "El árbol de la libertad debe ser vigorizado de vez en cuando con la sangre de patriotas y tiranos". La paradoja, dice la revista, es que en esos mismos años defendía a Alex Saab, a quien Estados Unidos señala como el principal operador financiero del régimen que él quería liquidar. Abelardo ha dicho que Saab fue su cliente entre 2013 y 2019 y que dejó de representarlo cuando lo incluyeron en la Lista Clinton, pero Roberto Deniz, de Armando.info, sostiene que los vínculos de Saab con el chavismo eran verificables desde 2011, y en agosto de 2017 el propio Abelardo anunció una demanda contra la exfiscal venezolana que lo señaló como testaferro de Maduro. La revista cierra: "Parece que al abogado y candidato no le importan mucho los principios sino los finales".

Para quien quiera entender quién es el excliente de Abelardo de la Espriella que se declaró culpable en Miami el 15 de septiembre de 2026, el portal venezolano Armando.info tiene reunida su serie "El caso de Alex Saab": 47 piezas publicadas entre abril de 2015 y mayo de 2026, la mayoría firmadas por Roberto Deniz. Ahí están, entre otras, las investigaciones sobre los CLAP, las cajas de comida subsidiada con las que Saab y su socio Álvaro Pulido hicieron negocio con el régimen de Nicolás Maduro, sobre las obras de vivienda que cobró caro y sobre sus días en la cárcel de Cabo Verde. Por esas investigaciones, Saab demandó por difamación a Deniz y a los tres editores fundadores del portal, un proceso que sigue vivo en un tribunal de Caracas, según El Espectador, que recuerda que en Miami Saab terminó admitiendo lo que el medio llevaba años documentando.

Alex Saab, el excliente de Abelardo de la Espriella, firmó un acuerdo de cooperación con la justicia de Estados Unidos después de aceptar su responsabilidad por el movimiento de dinero de las cajas CLAP y de operaciones petroleras de Venezuela, según Infobae. En la audiencia, la corte federal del sur de Florida fijó la lectura de su sentencia para el 20 de enero de 2027. El acuerdo lo obliga a quedar disponible para declarar contra funcionarios y contratistas del Gobierno de Nicolás Maduro; Estados Unidos investiga si sobornó a los hijastros de Maduro, conocidos como "los Chamos", para acceder a terrenos en el estado de Vargas. La causa revisa además contratos petroleros de PDVSA con nexos colombianos y salidas ilegales de oro.

En dos entrevistas de campaña, Abelardo de la Espriella dijo que Daniel Peñarredonda, al que "descubrió" a los 18 años y convirtió en socio de su firma, se había independizado "hace tres o cuatro años". Pero Peñarredonda todavía figuraba como socio de De la Espriella Lawyers el 16 de julio de 2025, el día en que Abelardo oficializó su aspiración, con el 3 % de la sociedad, según un documento tributario que obtuvo Cambio. En febrero de 2025, con el membrete del bufete, actuó como apoderado de Amir Luis Saab, hermano de Alex Saab, en una tutela. Y en abril de 2024 estuvo en primera fila en un acto político en Valencia (Venezuela) en el que Saab llamó a votar por Nicolás Maduro. Cambio encontró además que una visitante con el nombre de su hermana, Andrea Peñarredonda Gómez, a quien la esposa de Saab presentó en redes como parte de su equipo, entró al Palacio de San Carlos el 25 de agosto y el 2 de septiembre. Ni el bufete ni Peñarredonda respondieron.

Rafael Andrés More Jaramillo, a quien el Gobierno de Abelardo de la Espriella postuló el 30 de septiembre para subdirector técnico de la ANLA, fue gerente general de Inlaca, una lechera venezolana del entorno de Alex Saab, según Cambio. Llegó al cargo el 7 de junio de 2024 como apoderado de Moxem Food, una sociedad de los Emiratos Árabes que ese día recibió la empresa. Se la entregó Carlos Rolando Lizcano Manrique, uno de los hombres de confianza de Saab, según el acta de esa asamblea que cita la revista. Nada de eso está en la hoja de vida que publicó el Gobierno, que termina en enero de 2024. More está casado con Andrea Peñarredonda Gómez, hermana de Daniel Peñarredonda Gómez, el exsocio de De la Espriella Lawyers a quien Abelardo ha descrito como "un hijo mío". No tiene antecedentes disciplinarios, penales ni fiscales, ni contratos con el Estado, dice Cambio.

Autoridades estadounidenses dijeron que Álvaro Pulido Vargas, el socio colombiano de Alex Saab, está bajo custodia de Estados Unidos, como cuenta la agencia AP. Una vocera de un grupo de tareas de Seguridad Nacional dijo que lo pusieron bajo custodia tras una investigación de la DEA, el FBI e Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), pero no explicó cómo llegó a manos estadounidenses. El Colombiano había contado, con base en un portal venezolano, que la DEA lo habría sacado de la cárcel de El Rodeo, en Caracas, donde estaba preso desde 2023 por el desfalco a PDVSA. Su primera audiencia será el martes 13 de octubre en Miami, donde lo acusaron en 2019 y en 2021 de montar con Saab empresas de fachada para pagar sobornos a cambio de contratos de alimentos, medicinas y vivienda en Venezuela. Saab, deportado a Estados Unidos en mayo, se declaró culpable en septiembre y aceptó cooperar con la justicia. Abelardo de la Espriella fue abogado de Saab.

El ministro de Justicia, Iván Cancino, dijo en un video que publicó el Ministerio en X que es "absolutamente falsa" la acusación de que Abelardo de la Espriella ocultó la captura de Nassim Orfale Vásquez. Orfale, un empresario barranquillero pedido en extradición por Estados Unidos, le hizo campaña a Abelardo y publicó fotos con él. El 23 de octubre, cuando el presidente mostró las capturas de un operativo contra el narcotráfico, habló de siete personas y no lo nombró, como cuenta La Silla Vacía. Cancino dijo que la foto se tomó en un evento público al que "se acercaron más de trescientas personas" y que Orfale "fue una de ellas". La Silla Vacía dice que Orfale es sospechoso de integrar una red de lavado ligada a Alex Saab, de quien Abelardo fue abogado.