Abelardo y Alex Saab

La Fiscalía capturó en Barranquilla a Nassim Orfale Vásquez, pedido en extradición por una corte del Distrito Sur de Nueva York por lavar dinero del narcotráfico con criptomonedas: unos 42 millones de dólares desde 2018, como cuenta El Heraldo. Fuentes cercanas al caso le dijeron a El Colombiano que estaría relacionado con Alex Saab. Fue uno de ocho capturados en operativos en Barranquilla, Bogotá, Maicao y Cajicá. Abelardo de la Espriella anunció en X "la captura de 7 personas" y publicó un video de 31 segundos en el que Orfale no aparece; el de la Fiscalía dura poco más de minuto y medio y al final sí lo muestra, informó Infobae. En un video que el empresario publicó en Instagram el 21 de mayo, 10 días antes de la primera vuelta, se le ve saludar a Abelardo y anunciar su apoyo, cuenta Infobae. El 23 de octubre, el exministro Antonio Sanguino le preguntó a Abelardo en X por qué lo ocultaba.

Rafael Andrés More Jaramillo renunció a la Subdirección de Seguimiento de Licencias Ambientales de la ANLA tres días después de su nombramiento, como cuenta La Silla Vacía. Lo había nombrado el 5 de octubre el director de la entidad, Sergio Piñeros Botero, con una resolución que da por cumplidos los requisitos del cargo. La renuncia llegó el mismo día en que se supo que había sido gerente de Inlaca, una lechera venezolana del entorno de Alex Saab, algo que no estaba en su hoja de vida. La ANLA la aceptó de inmediato y encargó del puesto a otro funcionario, dice la resolución. Las subdirecciones técnicas de la ANLA firman los conceptos que definen si una obra de hidrocarburos, minería, energía o infraestructura es viable, explica La Silla. More está casado con la hermana de Daniel Peñarredonda Gómez, el exsocio de De la Espriella Lawyers a quien Abelardo ha descrito como un hijo.

Diana Bravo, la presidenta de la Sociedad de Activos Especiales (SAE), que estuvo vinculada al bufete de Abelardo de la Espriella hasta julio y como abogada participó en procesos de interés de Alex Saab, tendrá que devolverle a una empresa fachada de Saab siete bienes que la Fiscalía le había ocupado para extinción de dominio, contó Daniel Coronell en Caracol Radio. El más conocido es una mansión de 3.740 metros cuadrados en el barrio Riomar de Barranquilla, avaluada en $28.000 millones y a nombre de Dubera SAS. Un juzgado de Barranquilla había ordenado devolver los bienes a comienzos de 2025, como informó El Espectador, y el 7 de septiembre el Tribunal Superior de Medellín lo confirmó en segunda y definitiva instancia: la Fiscalía no probó su origen ilícito y el tribunal aceptó como explicación contratos con el régimen de Nicolás Maduro por US$60 millones y US$293,9 millones. Ocho días después, Saab se declaró culpable en Miami de conspirar para lavar dinero y se comprometió a devolver US$195 millones del negocio de los CLAP. Desde la SAE, Bravo será quien ejecute la devolución, agrega Cambio.

En agosto de 2017, Abelardo de la Espriella, entonces abogado de Alex Saab, negó que su cliente tuviera que ver con Group Grand Limited, la empresa con la que se quedaron con la plata de los CLAP, y amenazó con demandar a la exfiscal venezolana Luisa Ortega Díaz por decir lo contrario. Daniel Coronell publicó en Cambio dos documentos que, sostiene, prueban que sí lo sabía. El primero es una carta del 1.º de mayo de 2014 en la que Abelardo le relaciona al abogado estadounidense Timothy Richards, bajo la referencia "Confirmación de transferencias", tres giros por US$375.000 a su favor; dos de ellos salieron de Group Grand Limited desde un banco de Antigua y Barbuda. El segundo es un correo del propio Saab, del 29 de abril de 2015, en el que le escribe: "Remito dos pagos debitados desde GGL". Son al menos US$275.000 que recibió de la empresa cuya relación con Saab negaría dos años después. Coronell cuenta que encontró los documentos en los archivos de una corte civil de Miami en mayo pasado y que le pidió su versión al entonces candidato; el 15 de septiembre, Saab se declaró culpable y admitió su conexión con esa misma sociedad.

En la confesión de Alex Saab, el excliente de Abelardo de la Espriella, la Fiscalía federal de Estados Unidos cuenta con detalle el fraude de los alimentos y las medicinas de los CLAP, pero despacha en un solo párrafo el contrabando de petróleo de PDVSA, señaló el periodista Gerardo Reyes en X. El relato de los hechos que firmaron fiscales, abogados y acusado, radicado dos días antes en la corte federal de Miami, dedica 22 de sus 25 apartados a los sobornos por los contratos de comida, con cómplices y cifras (como los 17 millones de dólares que habría recibido el entonces gobernador del Táchira, José Gregorio Vielma Mora), y uno solo, el 23, a los "millones de barriles" de crudo sacados en buques mercantes, sin clientes, rutas ni funcionarios sobornados. Para Reyes es una "tacañez narrativa de los fiscales a tono con el hermetismo que se respira en Washington" cada vez que alguien pregunta por la corrupción en el petróleo venezolano.

Alex Saab, el empresario barranquillero que fue ministro de Nicolás Maduro, se declaró culpable el 15 de septiembre de 2026 de conspiración para lavar dinero y de transacciones financieras ilícitas ante la jueza Kathleen M. Williams, en una corte federal de Miami, tras un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos. Según El Espectador, con EFE, admitió que cometió, con cómplices cuyos nombres no se revelaron, fraude, sobornos a funcionarios y ocultamiento del origen de los fondos; podría pagar hasta 20 años de cárcel y la sentencia está prevista para enero. Abelardo de la Espriella fue su abogado entre 2013 y 2019, según él mismo, que sostiene que su relación con Saab fue siempre de abogado a cliente y que fue él quien lo sentó "con los americanos", cuenta La Silla Vacía. En 2021, Saab lo llamó en El Espectador "un gran abogado y amigo". Según su biógrafo, Gerardo Reyes, el poder de Saab para salir casi siempre impune se debió a los oficios de la senadora Piedad Córdoba y a los servicios de De la Espriella.

El 18 de enero de 2026, la columnista Ana Bejarano dijo que ni las amenazas de abusar del sistema judicial ni "la lluvia de insultos regados por bots y fanáticos" la iban a silenciar. Días antes, la campaña de Abelardo de la Espriella le había exigido rectificar "Alex y Abelardo", la columna publicada el 11 de enero de 2026 en Cambio y Los Danieles en la que cuestiona los nexos del entonces precandidato con Alex Saab, y había advertido que si no lo hacía emprendería acciones judiciales "para la protección de los derechos vulnerados". Según la campaña, las afirmaciones de Bejarano "carecen de veracidad" y se publicaron justo un día después de que una encuesta de AtlasIntel lo mostrara liderando la intención de voto: "Nada de esto es casual". La Fundación para la Libertad de Prensa respondió el 16 de enero de 2026 con una alerta por acoso judicial: "La crítica a figuras públicas, especialmente a quienes aspiran a cargos de elección popular, goza de una protección reforzada en una sociedad democrática".

Casi un año después de su captura en Cabo Verde, Alex Saab le dijo a El Espectador que no estaba detenido sino "secuestrado" y habló de su relación con el abogado que lo representó en Colombia. "Abelardo de La Espriella es un gran abogado y amigo", dijo, y agregó que "sus credenciales profesionales son bien conocidas por todos". Preguntado por si el abogado sabía de su cercanía con el gobierno de Nicolás Maduro, respondió: "Simplemente ejerció como mi abogado durante unos años y dejó de serlo hace un par de años. Sigue siendo mi amigo y las diferencias políticas no tienen nada que ver con el ejercicio de su profesión". La defensa había sorprendido porque De la Espriella se ha declarado enemigo del régimen venezolano y llegó a sugerir en una columna que Maduro debía morir. El 25 de julio de 2019 emitió un comunicado en el que aclaró que su firma atiende a personas naturales y jurídicas "sin distingo ideológico" y que las valoraciones previas a aceptar un caso son "puramente técnicas". En ese proceso, la Fiscalía abrió además un caso contra el patrullero Eddie Pinto, analista de interceptaciones, por filtrar el operativo de captura que se frustró el 25 de septiembre de 2018; le imputaron cohecho y violación ilícita de comunicaciones. De la Espriella, como apoderado de Saab, sostuvo que funcionarios judiciales y miembros de la Policía habrían intentado extorsionar a su cliente.