Santa Marta bajo ataque

Santa Marta amaneció con las calles desiertas, el comercio cerrado, las clases suspendidas, las comunidades indígenas confinadas y sin transporte intermunicipal, después del operativo en el que murieron siete presuntos integrantes de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, según El Espectador. El detonante fue un comunicado atribuido al grupo que anunciaba un paro armado de 48 horas, pero la Plataforma de Defensores de Derechos Humanos, Ambientales y Liderazgos de la Sierra Nevada dice que ese panfleto no es auténtico: "Los que hemos hecho seguimiento al conflicto sabemos que no es un panfleto original por las formas, pero produjo el efecto que buscaban, que era cerrar más de un 90 % de los negocios en Santa Marta", explicó su director, Lerber Dimas Vásquez, que describió la capital del Magdalena como "una ciudad que está arrodillada por la violencia". El Cabildo Arhuaco del Magdalena y La Guajira advirtió además que el operativo ocurrió en Quebrada del Sol, territorio de los pueblos arhuaco, wiwa y kogui, y que los combates "constituyen una grave amenaza para la vida, la integridad personal, la autonomía territorial y la pervivencia física y cultural de nuestras comunidades".

La muerte de alias "Cholo" dejó a las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada sin dos de los jefes de su comando central en menos de un mes, después de alias "Bendito Menor". Tres expertos consultados por El Espectador coinciden en que viene un panorama complejo. Jorge Mantilla, investigador de conflicto y crimen organizado, cree que el golpe puede llevar a un sometimiento, pero que por los viejos problemas de mando del grupo "una fragmentación es altamente probable". Luis Fernando Trejos, de la Universidad del Norte, dice que el reemplazo sería Orlando Pérez Ortega, alias "Patilizo", a quien el presidente Abelardo de la Espriella ya señaló como objetivo prioritario. Los dos advierten que el golpe le abre una ventana al Clan del Golfo para avanzar sobre la Sierra Nevada y la Troncal del Caribe. Lerber Dimas Vásquez, que dirige una plataforma de defensores de derechos humanos de la Sierra, lo resume así: "se debilita a un grupo, pero permiten la avanzada del otro que viene en camino". Mantilla prevé retaliaciones: "ajustes de cuenta contra personas que estén dando información a la fuerza pública, paros armados, toques de queda y desplazamientos forzados".

Horas después de ordenar la militarización de Santa Marta, el presidente Abelardo de la Espriella publicó en X un video de 39 segundos, con el sello de la Presidencia, en el que se le ve de noche recorriendo la ciudad. Lo acompañó con este mensaje: "¡Firme por Santa Marta! ¡Firme por la Patria! ¡Que viva Cristo Rey!". En la tarde había anunciado que iría: "Estaré personalmente en el territorio para liderar las acciones del Gobierno, acompañar a nuestra Fuerza Pública y respaldar a los ciudadanos que hoy están siendo amenazados por estas estructuras criminales", según El Tiempo.

El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello, dijo en la mañana que las represalias de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada por la muerte de alias "Cholo" fueron "mínimas": cuatro negocios baleados, dos buses, un carrotanque y una tractomula quemados, según Caracol Radio. También contó que en la ciudad hay 600 policías y 500 militares y que van nueve capturados, según El Espectador. Poco después, el periodista Jorge Espinosa publicó en X dos videos del mercado de la ciudad: "Lo que hay es miedo, mucho miedo". Carlos José Jaramillo, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Santa Marta, calcula que 22.435 empresas no pudieron trabajar con normalidad y que las pérdidas pasan de $42.000 millones si se suman Ciénaga y Zona Bananera, según La FM. La cuenta Colombia Oscura reportó universidades sin clases presenciales y la red pública de salud con atención limitada. La Universidad del Magdalena pasó sus clases presenciales a virtuales, según Radio Hoy, y la red pública de centros de salud amaneció sin atención, según El Colombiano. En 2024, a Pinedo lo denunciaron por presuntos vínculos con ese mismo grupo.

La defensora del Pueblo, Iris Marín, explicó en Blu Radio que las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, conocidas como los Pachenca, ejercen un control hegemónico en municipios como Santa Marta, Ciénaga y Dibulla: imponen órdenes de comportamiento, usan violencia selectiva y difunden sus castigos en redes. Según Marín, el grupo vive del narcotráfico y de la extorsión: le cobra al comercio y al turismo a cambio de una supuesta seguridad. En La Guajira se enfrentan con el Clan del Golfo, que avanza hacia el sur del Magdalena y el Cesar. La defensora advirtió que la presencia militar no basta, porque para muchos jóvenes de la zona los grupos armados son la mejor opción que tienen.

La madre y las hermanas de Ricardo Andrés Rodríguez Martínez, uno de los siete muertos en el operativo de la Policía en el que cayó alias "Cholo", el 21 de septiembre en zona rural de Santa Marta, dicen que era un campesino de 18 años que trabajaba en una finca ganadera y no pertenecía a las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, según Noticias Uno y El Universal. Un habitante de Guachaca le contó a Noticias Uno que el joven se entregó al ver que eran policías y que después lo mataron con un tiro de gracia, según La Silla Vacía. Hasta el grupo armado dijo en un comunicado que no estaba armado, según Infobae. "El gobierno asesinó a Ricardo Andres Rodriguez, joven campesino", escribió Gustavo Petro en X. El Ministerio de Defensa respondió que les corresponde a la Fiscalía y a Medicina Legal esclarecer los hechos, y negó que alguna fuente de la Fuerza Pública hubiera dicho que el joven era hijo de alias "Pinocho", aunque El Espectador lo había publicado con base en fuentes de la Policía.

La pistola que Abelardo de la Espriella llevó al cinto en Santa Marta llegó a la plenaria del Senado. La senadora Alejandra Omaña, del Pacto Histórico (Amaranta Hank, el nombre con el que se hizo conocida), pidió que el Gobierno actúe "con inteligencia y no bajo los acelerados mandatos de un pequeñísimo hombre que necesita portar un arma sin tener la responsabilidad de hacerlo solo porque tiene que satisfacer su hombría", según Infobae. Enrique Gómez Martínez, de Salvación Nacional, respondió que el presidente sí necesita la pistola "porque va a la zona de candela" y se fue contra el expresidente: "Tal vez en las orgías del doctor Gustavo Petro en Palacio de Nariño no necesitaba una pistola, sino otro tipo de armamento". No presentó nada que sostuviera lo de las orgías. Dijo también que la discusión era una "cortina de humo" para tapar los escándalos de corrupción del gobierno de Petro, según Semana. Omaña le contestó con el abuelo de Gómez, el expresidente Laureano Gómez: "Que cambie la historia que su abuelo le heredó, que no sea usted también el monstruo de Colombia". Gómez la acusó de atacar su legado y su familia.

La Policía y el Ejército capturaron en Santa Marta y Ciénaga a 13 personas de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, entre ellas Yolima Johana Murgas Guzmán, pareja de Fredy Castillo Carrillo, alias "Pinocho", el jefe del grupo. Lo anunció Abelardo de la Espriella en X: "Pinocho tiene las horas contadas. Él y todos los narcoterroristas de su grupo deben entregarse sin condición alguna, o les daré de baja como en derecho corresponde". Dijo que ordenó investigar a quienes, "incluso dentro del entorno familiar de estos bandidos", actúen como testaferros o cómplices. Murgas tenía orden de captura desde julio de 2023 y en marzo de 2024 la Fiscalía la había judicializado por el presunto lavado de cerca de $3.000 millones: según la Fiscalía, habría tomado el control de los negocios de su esposo, cuenta El Colombiano. Es la segunda vez en septiembre que Abelardo amenaza con dar de baja a "Pinocho": la primera le dio una semana de plazo.

Después de un consejo de seguridad en Santa Marta, el día en que terminó el paro armado, Abelardo de la Espriella anunció que todos los presos de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada recluidos en la cárcel de la ciudad estaban saliendo del Magdalena: "En este preciso momento están siendo trasladados desde la cárcel de Santa Marta todos los miembros de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra que estaban detenidos aquí. Se van todos fuera del departamento", dijo, según El Espectador. Agregó que los que se capturen en los próximos días también saldrán, porque "no tiene sentido que dejemos en los propios territorios en donde delinquen a los presos más peligrosos". Dos días antes le había ordenado al Inpec sacar de las cárceles del Caribe a unos 76 detenidos del grupo.

El día en que terminó el paro armado de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada, las playas del centro de Santa Marta volvieron a llenarse, pero varios colegios y universidades seguían cerrados y en la Troncal del Caribe los camiones avanzaban en caravanas escoltadas por la Policía. "A veces uno prefiere salirse de esas caravanas por el miedo a un enfrentamiento que lo deje expuesto en la mitad", le dijo un transportador a El País. Los comerciantes se preguntaban si el fin del paro es definitivo o una tregua, sobre todo porque Abelardo de la Espriella repitió ese día que quiere capturar o dar de baja a alias "Pinocho", el jefe del grupo. Tras el consejo de seguridad, el presidente anunció que Santa Marta tendrá un bloque de seguridad urbana y defensa "para concentrar capacidades contra la extorsión, el homicidio, el narcotráfico y los delitos de mayor impacto", según El Espectador. Ese diario cita un informe preliminar de la Cámara de Comercio de Santa Marta: el paro dejó pérdidas por $99.558,2 millones en Santa Marta, Ciénaga y Zona Bananera entre el 22 y el 24 de septiembre y afectó a 99.430 personas que trabajan en comercio, transporte, restaurantes y hoteles, cerca del 60 % en la informalidad.

En su alocución del domingo, Abelardo de la Espriella volvió a amenazar a Fredy Castillo Carrillo, alias "Pinocho", el jefe de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada: si cree que se puede escapar por La Guajira o por Venezuela, "que se vaya bajando de ese bus. Lo estamos buscando. Estamos ahí respirándole en la nuca y lo vamos a encontrar". Agregó que la acción del Estado será tan contundente que "Pinocho" no va a saber qué le pasó, según La Silla Vacía. Anunció una recompensa de $3.000 millones por información sobre él y sobre alias "Doscientos" y alias "Patilizo", y dijo que ya se repartieron más de 5.000 volantes, cuenta Infobae. Según su balance, en la zona hay 2.500 uniformados y van 23 capturas contra el grupo, 18 en el Magdalena y cinco en La Guajira, recoge El Espectador. Es la tercera advertencia pública de Abelardo a "Pinocho" en septiembre: el 12 le dio una semana para entregarse y el 24, tras la captura de su pareja, escribió que tenía "las horas contadas".

En su columna en Cambio, Jaime Honorio González cuenta lo que le dice un amigo del mercado central de Santa Marta después del paro armado: que las extorsiones y el gota a gota siguen funcionando "como un relojito" y que ya está volviendo "la normalidad… y la anormalidad". El columnista le cree que las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada les entregan a muchachos de barrios difíciles una moto y $15 millones para que presten gota a gota, y que en la plaza de mercado cada producto se compra "al proveedor que se indique". Dice que le parece muy bien que las autoridades retomen el control de la ciudad, "pero esa tarea apenas empieza": alias "Pinocho" (Fredy Castillo Carrillo, el jefe del grupo) sigue libre y "sus órdenes se siguen cumpliendo y su negocio no se ha detenido". Y pide no dejar solos a los samarios cuando se vayan los turistas.